Public Art Fund Gesprekken: Melvin Edwards

Melvin Edwards (geb. 1937, Houston, TX) begon zijn artistieke carrière aan de University of Southern California, waar hij de Hongaarse schilder Francis de Erdely ontmoette en door hem werd begeleid. In 1965 organiseerde het Santa Barbara Museum of Art Edwards' eerste solotentoonstelling, waarmee zijn professionele carrière van start ging. Hij verhuisde in 1967 naar New York City, waar zijn werk kort na zijn aankomst werd tentoongesteld in het toen net geopende Studio Museum in Harlem. In 1970 werd hij de eerste Afro-Amerikaanse beeldhouwer wiens werk werd gepresenteerd in een solotentoonstelling in het Whitney Museum of American Art.

Edwards is vooral bekend om zijn sculpturenserie. Lynch-fragmentenZijn werk omvat drie periodes: de vroege jaren 1960, toen hij reageerde op het raciale geweld in de Verenigde Staten; de vroege jaren 1970, toen zijn activisme rond de Vietnamoorlog hem ertoe aanzette om de serie weer op te pakken; en van 1978 tot heden, waarin hij diverse thema's blijft verkennen, waaronder zijn persoonlijke band met Afrika. Edwards reisde in de jaren 1970 voor het eerst naar het continent met zijn inmiddels overleden vrouw, de dichteres Jayne Cortez, en is sindsdien vele malen teruggekeerd naar Afrika. Hij gaf les in lassen in verschillende landen voordat hij in 2000 een studio vestigde in Dakar, Senegal.

Edwards heeft meer dan 20 openbare kunstwerken gemaakt en zet zich al lange tijd in voor de openbare kunst. Sinds de jaren 1960 heeft hij sculpturen gemaakt voor universiteiten, sociale woningbouwprojecten en musea. Tot zijn opdrachten behoren onder meer: Eerbetoon aan mijn Vader en de Geest (1969) in het Herbert F. Johnson Museum of Art, Cornell University, Ithaca, NY; Houder van het Licht (1985) in Lafayette Gardens, Jersey City, NJ; en Asafo Kra No (1993) in het Utsukushi-Ga-Hara Openluchtmuseum in de prefectuur Nagano, Japan. Vier van zijn openbare werken zijn permanent geïnstalleerd in New York City, waaronder De wind van morgen, een werk uit 1991 in opdracht van Public Art Fund Voor Doris C. Freedman Plaza in Central Park en nu te zien in Thomas Jefferson Park in East Harlem. Edwards' grootschalige sculpturen verbreden zijn buitengewone scala aan esthetische expressie en bevestigen zijn toewijding aan abstractie. Het werk van Melvin Edwards is op grote schaal nationaal en internationaal tentoongesteld.

Public Art Fund De Talks-serie, georganiseerd in samenwerking met The Cooper Union, verbindt boeiende hedendaagse kunstenaars met een breed publiek door een dialoog tot stand te brengen over artistieke praktijken en kunst in de openbare ruimte. De Talks-serie presenteert internationaal gerenommeerde kunstenaars die inzicht bieden in kunstproductie en de persoonlijke, sociale en culturele context ervan. De kernwaarden van creatieve expressie en democratische toegang tot cultuur en onderwijs, die door beide kunstenaars worden gedeeld, staan ​​centraal. Public Art Fund De samenwerking tussen The Cooper Union en de organisatie zelf is een integraal onderdeel van deze voortdurende samenwerking. Om de lezingen toegankelijk te maken voor een zo breed en divers mogelijk publiek, worden ze gratis aangeboden.