Kiki Smith Whitney Biennial 2002 - Sirenen en harpijen

De kunstenaars Keith Edmier, Roxy Paine, Kiki Smith, Kimsooja en Brian Tolle kregen de opdracht om dynamische, nieuwe werken te creëren die geschikt waren voor specifieke locaties in Central Park. Public Art Fund en de tentoonstelling die het Whitney Museum of American Art mede samenstelde in Central Park als onderdeel van de Biënnale van het Whitney Museum in 2002. Samen vormen deze vijf installaties een breed overzicht van hedendaagse benaderingen van openbare kunst die zowel tot nadenken stemmen als toegankelijk zijn voor een zo breed mogelijk publiek.

Sirenen en harpijenHet kunstwerk, van Kiki Smith (geb. 1954, Neurenberg, Duitsland), bestaat uit twintig bronzen sculpturen, elk met het hoofd van een vrouw en het lichaam van een vogel. De harpijen – variërend in grootte van 75 tot 120 centimeter – kijken vanaf elk van de drie pilaren bij de ingang van de Central Park Zoo neer op voorbijgangers. De pilaren worden geflankeerd door grote granieten rotsblokken, waarop twee groepen kleinere sirenes neerstrijken en de ingang op grondniveau bewaken. Deze ontwapenende wezens, gebaseerd op de verleidsters en monsters uit de Griekse mythologie, zijn zowel stoïsche poortwachters als fantastische herinneringen aan de mogelijkheid van een menagerie die magischer is dan de bekende dieren in de dierentuin.