Reist mooi Dit is een tentoonstelling van 12 nieuwe kunstwerken van Wendy Red Star (geb. 1981, Billings, MT), gepresenteerd op 300 JCDecaux-bushaltes in New York City, Chicago en Boston. Red Star, die opgroeide in het Apsáalooke (Crow) reservaat in Montana, herdefinieert dominante verhalen door de complexe geschiedenis van de inheemse Amerikanen te belichten vanuit een feministisch, inheems perspectief.
Voor haar eerste openbare kunsttentoonstelling onderzoekt Red Star parfleches, levendig beschilderde leren tassen gemaakt door bepaalde nomadische stammen van de Grote Vlakten van Noord-Amerika. Parfleches vormen een van de belangrijkste tradities van beeldtaal gecreëerd door inheemse kunstenaars. Deze draagtassen, beschilderd met ingewikkelde geometrische patronen, werden door de Apsáalooke en andere stammen gebruikt om voedsel en persoonlijke bezittingen in op te bergen en te vervoeren. Deze 'koffers' werden traditioneel door vrouwen gemaakt en dienden als een krachtige en creatieve manier van zelfexpressie. Door visueel verhalen van generaties met elkaar te verweven, creëerde Red Star dit dynamische werk met bushaltes in gedachten. Als metafoor voor mobiliteit en reizen legt Red Star een verband tussen deze koffers die gebruikt werden om goederen te vervoeren en de bussen die gebruikt werden om mensen te vervoeren. De parfleches werden doorgaans op paarden en honden gebonden om door de Verenigde Staten te reizen.
In deze serie levendige acrylverfschilderijen herinterpreteert Red Star op meesterlijke wijze parfleche-ontwerpen door de collecties van belangrijke musea met Apsáalooke-cultuurmateriaal te bestuderen. Ze doorzocht de archieven van het American Museum of Natural History in New York City, het Brooklyn Museum in New York City, het National Museum of the American Indian in New York City, het Field Museum in Chicago en het Peabody Museum of Archeology and Ethnology aan de Harvard University in Cambridge, Massachusetts, en deed nauwgezet onderzoek naar de overlevering en de vervaardiging van parfleches. Elk werk bevat handgeschreven teksten met zinnen die verwijzen naar verschillende aspecten, zoals hun geschiedenis ("visuele taal van de Apsáalooke", "overgeleverd van generatie op generatie", "de meeste werden gemaakt tussen eind jaren 1750 en 1880", "te vinden in bijna alle museumcollecties met Apsáalooke-cultuurmateriaal"); en hoe ze werden gebruikt ("vleeszak", "aan een paard gehangen", "handel in het verre westen"). Beschrijvingen van de ontwerpen ("diamant symboliseert zandhagedis / bescherming voor de eigenaar", "grote zandloper", "snoepstokstreep"); hoe ze gemaakt werden ("moeder leerde het haar dochter", "ruw leer wordt beschouwd als vrouwenhandwerk", "twee weken om te voltooien"), en waar de pigmenten van gemaakt zijn ("viskuit", "fijn gemalen bessen", "groen van verse algen"). Om de duizenden vrouwen te eren die met grote zorg de parfleches maakten, maar voor wie het vakmanschap niet wordt erkend, gaf Red Star elk van de 12 schilderijen de naam van een vrouw uit de Apsáalooke-stam, wier namen ze vond in de Crow-volkstelling van 1885.
Door de parfleches buiten de museummuren te brengen, waar veel ervan momenteel worden bewaard, en ze opnieuw vorm te geven voor de straten van de stad in levensgrote composities, viert Red Star hun geschiedenis en de makers ervan. Voor Red Star zijn deze werken symbolen van het Apsáalooke-volk en vertegenwoordigen ze de veerkracht van haar gemeenschap.
Wendy Red Star: Reist Mooi is samengesteld door Public Art Fund Associate-conservator Katerina Stathopoulou.