Richard Long Projecten in New York

RRichard Long: Projecten in New York functionaliteiten Witte kwarts ellips op het Doris C. Freedman Plaza en Brownstone Circle in het Seagram Building, evenals een reeks posters voor in de metro.

Richard Long (geb. 1945, Bristol, Engeland) geniet internationale erkenning voor zijn indrukwekkende sculpturen, tekeningen en tekstwerken. Gebaseerd op de activiteit van het wandelen, heeft hij baanbrekende nieuwe manieren ontwikkeld om na te denken over de relatie tussen de kunstenaar en de omgeving. Sinds het midden van de jaren zestig heeft deze Britse kunstenaar honderden lange en korte wandelingen gemaakt op diverse locaties over de hele wereld, waaronder de Saharawoestijn, de Sierra Nevada in Californië en in de buurt van zijn woonplaats Bristol, Engeland. Tijdens deze reizen creëert Long krachtige, maar vaak vergankelijke sculpturen met behulp van de meest eenvoudige middelen, zoals een cirkel van stenen die hij fotografisch vastlegt. Deze wandelingen leveren Long ook materiaal op voor zijn tekstwerken, die zowel de afgelegde reis vastleggen als de lezer meevoeren naar een andere tijd, plaats en activiteit.

Het idee is even geniaal als eenvoudig. De kunstenaar verklaart dat de wereld zijn atelier is. Bevrijd van alle traditionele beperkingen, volledig aan zijn eigen lot overgelaten, reist hij de wereld rond en maakt er zijn werkplaats van; de wereld wordt zijn materiaal, zijn werk- en leefruimte, zijn archief, zijn chronometer, zijn onderzoeksveld en zijn woonplaats. De wereld bepaalt en beheerst zijn ritme, zijn werkterrein en de regels van zijn dagelijks bestaan; ze stelt hem haar potentieel aan herinneringen en opgeslagen tijd ter beschikking.

De kunstenaar wordt de dagelijkse reisgenoot van de aarde en kan in ruil daarvoor de fantastische rijkdom aan onvervalste en ongekunstelde beelden ervan verzamelen. Dwars door alle politieke, sociale en ideologische grenzen heen bieden de continenten van de aarde zich aan als onuitputtelijke bronnen van ideeën voor zijn werk. Long definieert de aarde als de zetel van het zelf, maar zonder machtswellustige aspiraties tot bezit, zonder valse verklaringen, zonder sentimenteel narcisme en zonder pantheïstische opblazing.

Stenen, water, lucht, bergen, licht: alles zoals het is. De werken presenteren zich niet langer als die van Richard Long. Voor Long is dit de artistieke kern. Zijn werken, in al hun laconieke eenvoud, wekken de indruk van een kracht en urgentie die als het ware van binnenuit voortkomt. Dit is volledig het gevolg van de strenge artistieke regels die Long voor zijn eigen werk heeft gesteld: wandelen en handelen in relatie tot zijn eigen persoon, in de reële ruimte van het landschap; schaal; nabijheid tot materialen; temporele en ruimtelijke relatie tot de natuur; reductie tot elementaire vormen; streven naar objectiviteit.

Long elimineert daarmee in zijn werk zowel de romantische verheerlijking van de natuur als alle misplaatste pogingen om kunst met natuur gelijk te stellen. Zijn sculpturen, foto's, teksten en wandstukken zijn kunstwerken: ze zijn geen vervanging voor de natuur, noch bevestigende metaforen ervoor. Zijn werken zijn echte stenen, echte tijd, echt lopen; zo echt dat ze overal ter wereld begrepen kunnen worden, ongeacht taalverschillen, culturele verschillen, sociale achtergrond of intellect. Misschien schuilt daarin wel hun bijzondere betekenis. Voorbij elke kunsthistorische beoordeling transformeren ze de aarde, potentieel, tot één enkele, gelijke plek van zintuiglijke en mentale rijkdom voor ieder mens.