De kenmerkende beeldtaal van Awol Erizku komt voort uit doordachte, beschouwende uitgangspunten en mondt uit in gelaagde, kleurrijke en opvallende foto's. Erizku (geb. 1988, Gondar, Ethiopië) heeft een nieuwe serie van 13 foto's gemaakt voor 350 JCDecaux-bushaltes in de vijf stadsdelen van New York City en in heel Chicago. Nieuwe visies voor Iris merken Public Art FundDe eerste gelijktijdige presentatie in twee steden en de allereerste in Chicago.
Erizku groeide op in de Bronx en werd beïnvloed door de diverse omgeving van die wijk. Zijn benadering van fotografie is dan ook geïnspireerd door zowel het hedendaagse leven in de Verenigde Staten als de wereldcultuur. Nieuwe visies voor IrisErizku belicht de paradoxen van de manier waarop hybride identiteiten worden behandeld binnen de Amerikaanse samenleving. Zijn gedurfde en levendige beelden bevatten suggestieve juxtapositie en composities met sterk verzadigde kleuren die doen denken aan de improvisatorische expressiviteit en poëtische nuances van zijn geadopteerde voorvaders: David Hammons, Sun Ra, Miles Davis, Kobe Bryant, Nas en anderen.
Erizku vernieuwt traditionele westerse kunsthistorische genres zoals portretten en stillevens met een diverse reeks motieven en verwijzingen, waaronder Egyptische symbolen, muziekinstrumenten, bloemen, vogels en serene momenten van mannen in gebed of contemplatie. Een stillevencompositie verwijst naar de crisis van massale opsluiting, met gevangeniskleding, maar ook de Koran en andere symbolen van spirituele vernieuwing en hoop. Een gevoelig portret van Michael Brown Sr. legt de tragische erfenis van politiegeweld vast. Optimisme voor de volgende generatie wordt uitgedrukt in stillevens met speelgoed en lettervormen. Erizku verbeeldt ook de inspiratie die gevonden wordt in gebed, dialoog, kunst en wereldwijde verbondenheid, met objecten zoals wassen afgietsels van Afrikaanse maskers, de vorm van het continent omgevormd tot een taart, trompetten en fruit gerangschikt als een altaar, en majestueuze vogels die, volgens Erizku, zwarte individuen oproepen als meesters van hun eigen lot.
Deze nieuwe reeks meditatieve foto's is ontstaan tijdens het afgelopen turbulente jaar. De moeilijkheden van de pandemie en de daarmee gepaard gaande sociale onrust werden gecompenseerd door de geboorte van Erizku's dochter Iris, evenals een periode van spirituele en artistieke groei. Nieuwe visies voor IrisHij reflecteert op het moment met een diep persoonlijke interpretatie van hoe kunst kan dienen als een plek om moeilijke tijden te verwerken en gesprekken op gang te brengen. De kunstenaar ziet deze beelden als uitgangspunt voor een toekomstige dialoog met zijn dochter over complexe kwesties. Ze zijn ook bedoeld als aansporing voor alle toeschouwers om verbinding, gemeenschap en schoonheid te vinden in de afgebeelde scènes. Elke "nieuwe visie" is een voorstel dat ons uitnodigt om overgeërfde tradities opnieuw te interpreteren als onze eigen bronnen van bevrijding en inspiratie. Door dat proces kunnen ze ons helpen de wereld opnieuw te zien en te creëren.
Awol Erizku: Nieuwe Visies voor Iris is samengesteld door Public Art Fund Conservator Daniel S. Palmer.
