Ai Weiwei Goede hekken maken goede buren.

Als hoogtepunt van het jaar waarin het zijn 40-jarig jubileum vierde, Public Art Fund presenteert de stadsbrede tentoonstelling Goede hekken maken goede buren van de wereldberoemde kunstenaar en mensenrechtenactivist Ai Weiwei. Geïnspireerd door de internationale migratiecrisis en het huidige mondiale geopolitieke landschap, transformeert de tentoonstelling het veiligheidshek tot een krachtig sociaal en artistiek symbool met interventies verspreid over de stad. Grootschalige, locatiegebonden werken zijn te zien op Doris C. Freedman Plaza in Central Park, de Washington Square Arch in Greenwich Village en de Unisphere in Flushing Meadows Corona Park in Queens, in samenwerking met NYC Parks. Deze worden aangevuld met locatiegebonden interventies op en tussen privégebouwen aan 48 East 7th Street, 189 Chrystie Street, 248 Bowery en The Cooper Union for the Advancement of Science and Art aan Astor Place; een reeks nieuwe werken op vlaggenmasten voor de door de New York City Economic Development Corporation beheerde Essex Street Market; en sculpturale interventies rond tien JCDecaux-bushaltes in samenwerking met het New York City Department of Transportation. Naast deze locatiegebonden werken heeft Ai een nieuwe serie van 200 unieke tweedimensionale banners gemaakt die in alle vijf stadsdelen op lantaarnpalen te zien zullen zijn. De kunstenaar gebruikt ruimtes die traditioneel voor reclame bestemd zijn om een ​​nieuwe serie van 98 documentairebeelden uit zijn onderzoek in vluchtelingenkampen en aan landsgrenzen te tonen op bushaltes van JCDecaux en op de LinkNYC-kiosken van Intersection in de hele stad. Een grafisch werk dat de vele vormen van de wereldwijde vluchtelingencrisis weergeeft, is te zien op vijf JCDecaux-kiosken in Manhattan. Elk van de werken ontstaat vanuit de bestaande stedelijke infrastructuur, waarbij het stadsweefsel als basis dient en de aandacht wordt gevestigd op de rol van het hek in het scheiden van mensen. Daarmee benadrukt de kunstenaar hoe deze vorm, alomtegenwoordig maar ook krachtig, onze perceptie van en relatie tot onze omgeving kan veranderen.

Ai heeft een bijzondere empathie voor ontheemden. Hij groeide op te midden van de onrust van de Culturele Revolutie in China. Ai en zijn familie werden verbannen naar Shihezi in de provincie Xinjiang, waar zijn vader, een gerenommeerd dichter die als vijand van de staat was bestempeld, gedwongen werd de openbare toiletten van het dorp schoon te maken. Later, in de jaren 1980, verhuisde Ai naar New York als kunststudent en ervoer hij het leven als immigrant in de VS, waar hij zich verdiepte in westerse moderne en hedendaagse kunst. Na zijn terugkeer naar China in 1993 behaalde Ai artistiek succes, maar verwierf hij ook bekendheid door zijn aanwezigheid op sociale media en door zijn kunst en publieke platform te gebruiken om zich uit te spreken over urgente politieke kwesties. Dit leidde uiteindelijk tot zijn arrestatie en detentie door de Chinese overheid in 2011. Sinds de teruggave van zijn paspoort in 2015 heeft Ai vluchtelingenkampen over de hele wereld bezocht en een groot deel van zijn werk gewijd aan het onder de aandacht brengen van het lot van ontheemden, van wie velen slachtoffer zijn van oorlog of terroristische aanslagen. Deze wereldwijde kwestie heeft in de VS een andere relevantie gekregen in het licht van nieuw immigratie- en grenscontrolebeleid, waardoor het hek in dit land een bijzonder beladen symbool van verdeeldheid en isolationisme is geworden.

"Ai Weiwei is uniek in de manier waarop hij de rollen van vooraanstaand hedendaags kunstenaar, politiek dissident en mensenrechtenactivist op zo'n prominente en krachtige wijze heeft gecombineerd," aldus Public Art Fund Directeur en hoofdconservator Nicholas Baume. "In veel opzichten, Goede hekken maken goede buren Dit is het hoogtepunt van zijn werk tot nu toe. Het is voortgekomen uit zijn persoonlijke ervaring van 'anders-zijn', zijn vooraanstaande praktijk als zowel kunstenaar als architect, en zijn intensieve onderzoek naar de internationale vluchtelingencrisis en de wereldwijde opkomst van het nationalisme. Tegelijkertijd is zijn lange en vormende geschiedenis met New York van grote invloed geweest op de ontwikkeling van deze tentoonstelling.

Sinds het einde van de jaren zestig gebruiken experimentele kunstenaars New York City als canvas voor hun werk. Ze grijpen in op openbare pleinen, gebouwen, de infrastructuur van de stad, ongebruikte en verlaten ruimtes en meer, om nieuwe ideeën in de openbare ruimte te verkennen en het potentieel van het stedelijk landschap als platform voor artistieke expressie aan te tonen. Public Art Fund Uit deze impuls is het werk 40 jaar geleden ontstaan. Werkend in deze traditie en geïnspireerd door minimalistische en conceptuele kunstenaars uit de jaren 1960 en 70 zoals Richard Serra, Gordon Matta-Clark en Trisha Brown, creëert Ai variaties op het hek – van metalen gaas tot synthetisch netwerk – om interventies te vormen die zich aanpassen aan hun locatie, alsof ze uit de stedelijke ruimte groeien en onze relatie tot het hek en onze omgeving veranderen. Ze worden op belangrijke locaties in de stad geplaatst en moedigen het publiek aan om de stad te beleven door de ogen van de kunstenaar.

Met zowel lokale als mondiale weerklank, Goede hekken maken goede buren Het project maakt gebruik van diverse locaties verspreid over de stad – zowel iconische als gemeenschapsgerichte plekken – die Ai's persoonlijke verhaal als kunstenaar, activist en immigrant verbinden met de bredere geschiedenis van immigratie in New York City. Deze locaties benadrukken tevens de stad als een plek voor artistieke interventie en de geladen sociaal-politieke situatie die wereldwijd weergalmt.

Goede hekken maken goede buren Dit is Ai Weiwei's grootste en meest ambitieuze openbare kunsttentoonstelling tot nu toe en zal te zien zijn van 12 oktober 2017 tot en met 11 februari 2018 op meer dan 300 locaties in New York City.

Ai Weiwei: Goede hekken maken goede buren is samengesteld door Public Art Fund Directeur en hoofdconservator Nicholas Baume, bijgestaan ​​door adjunct-conservator Daniel S. Palmer.

Sculpturale installaties

Vergulde kooiDoris C. Freedman Plaza, Central Park, Manhattan
Deze grootschalige, vrijstaande installatie bevindt zich bij de zuidoostelijke ingang van Central Park, op Doris C. Freedman Plaza, en transformeert het hekwerk in een abstracte, gouden, kooivormige sculptuur. Hoewel de installatie verwijzingen bevat naar structuren die vaak geassocieerd worden met scheiding, zoals tralies en draaihekken, contrasteert ze met een van de meest bezochte openbare parken in de VS. Central Park, ontworpen als een democratische oase en utopische visie, heeft uitgestrekte open gebieden, weelderige bossen en monumenten voor helden en ontdekkingsreizigers, wat een krachtig contrast vormt met het werk van Ai. De installatie nodigt bezoekers uit om in en rond de sculptuur te lopen, waardoor ze niet alleen worden uitgenodigd om met het werk te interageren, maar ook om na te denken over de inherente dualiteiten van de wereld waarin we leven.

boogWashington Square Arch, Washington Square Park, Manhattan
Ook Washington Square Park in Greenwich Village is al lange tijd een populaire plek voor zowel toeristen als inwoners. Het iconische park, dat grenst aan New York University, vormt het hart van de cultuur en politiek van New York City en dient vaak als locatie voor vieringen, optredens en protesten. De locatie is nauw verbonden met de vroege geschiedenis van New York City; oorspronkelijk werd het gebruikt als landbouwgrond door de inheemse bevolking, in het midden van de 17e eeuw geclaimd door Europese kolonisten en later gebruikt als onderkomen voor vrijgelaten slaven. Aan het einde van de 18e eeuw werd het een begraafplaats, voordat het in 1826 een openbare ruimte werd. De bijna 40 meter hoge kooiconstructie van Ai bevindt zich in de triomfboog van Washington Square, die in 1892 werd gebouwd ter ere van het honderdjarig jubileum van de inauguratie van George Washington als president van de Verenigde Staten. Het kunstwerk van de kunstenaar bestaat uit een gepolijste spiegeldoorgang in de vorm van twee verenigde menselijke silhouetten, die doet denken aan de ingang die Marcel Duchamp (die Washington Square Park regelmatig bezocht en er ook schaakte) in 1937 ontwierp voor André Bretons Gradiva-galerie.

“Toen ik in de jaren 80 in New York woonde, bracht ik veel tijd door in Washington Square Park. Dit gebied was een van de meest levendige en diverse buurten van New York – een thuis voor immigranten van allerlei achtergronden”, aldus Ai Weiwei. “De triomfboog is al sinds de oudheid een symbool van overwinning na oorlog. De basisvorm van een hek of kooi suggereert dat het de doorgang door de boog zou kunnen belemmeren, maar in plaats daarvan loopt er een doorgang dwars door deze barrière – een geblokkeerde deur, waarachter een andere deur opengaat.”

CirkelhekUnisphere, Flushing Meadows Corona Park, Queens
Flushing Meadows Corona Park, de thuisbasis van de iconische Unisphere en gastheer van de Wereldtentoonstellingen in 1939 en 1964, ligt tussen enkele van de meest diverse buurten van New York City, die de recentere immigratiegolven weerspiegelen. Gelegen bij de Unisphere, Cirkelhek Het creëert een lage omtrek rond de symbolische structuur. In plaats van het uitzicht op de historische plek te belemmeren, benadrukt de installatie de vorm en symbolische betekenis van de Unisphere, door de stalen representatie van de aarde te omringen met gaas dat rond metalen afzettingen is gespannen.

Locatiespecifieke installaties op gebouwen (Manhattan)
• Hek aan 7e straat48 East 7th Street, East Village
• Hek aan Chrystie Street189 Chrystie Street, Lower East Side
• Bowery-hek248 BoweryLower East Side
• Vijf hekkenDe Cooper Union voor de bevordering van wetenschap en kunst
• ExodusEssex Street Market

De Lower East Side kent een rijke en gedocumenteerde immigratiegeschiedenis en blijft, ondanks de veranderingen in de buurt, een centrum voor diverse en internationale gemeenschappen. De subtiele ingrepen van Ai Weiwei in Lower Manhattan vloeien voort uit het bestaande stedelijke landschap en belichten zowel de persoonlijke en historische verhalen van deze buurten als hun voortdurend evoluerende identiteit. Op 48 East 7th Street, de straat waar Ai in de jaren 1980 als student en immigrant in een kelderappartement woonde, bevindt zijn ingreep zich in de tussenruimte tussen twee gebouwen. Twee extra installaties met dakhekken verschijnen op gebouwen aan 189 Chrystie Street, een voormalige reclamefabriek uit de jaren 1920 die nu een nachtclub huisvest, en aan 248 Bowery, een historisch pand van vóór 1830. Op de Essex Street Market, beheerd door de New York City Economic Development Corporation, die in de jaren 1940 werd geopend en al lange tijd een centrale rol speelt in de buurt, verbeeldt een scène met spandoeken die aan de vlaggenmasten van de marktgevel hangen de gevaarlijke reizen van vluchtelingen, gedreven door bedreigingen voor hun overleven maar ook door hoop. Deze locatiegebonden kunstwerken vestigen de aandacht op de architectuur van deze lager gelegen gebouwen in de levendige Lower East Side, een wijk die sinds de 19e eeuw de thuisbasis is van vele immigrantengroepen.

Verder naar het noorden, op Astor Place, installeert Ai een andere sculpturale variatie op het hek van het iconische Foundation Building van The Cooper Union for the Advancement of Science and Art, dat al meer dan 150 jaar een baken is van democratie, vrije meningsuiting, gelijkheid en gedegen onderwijs in New York City. Vijf hekken Het vult de open, gewelfde ruimtes in de noordelijke portiekgevel van het gebouw, waardoor deze open ruimtes tegelijkertijd worden bedekt maar poreus blijven.

Brooklyn Shelter 1–4, Harlem Shelter 1–4, Bronx Shelter 1–2
JCDecaux-bushaltes: Downtown Brooklyn, Harlem en de Bronx
Vervoer is een cruciaal onderdeel van het hedendaagse gesprek over immigranten en vluchtelingen; de gedwongen emigratie uit hun thuisland en de daaropvolgende beperkingen van hun bewegingsvrijheid staan ​​centraal in dit debat. In New York City heeft de aanleg van transportinfrastructuur een centrale rol gespeeld in het Amerikaanse immigratieverhaal. De arbeiders die de wegen, bruggen en tunnels van de stad aanlegden, bestonden uit immigranten, en die infrastructuur blijft van vitaal belang voor de dagelijkse doorstroming van miljoenen mensen. Interventies bij tien JCDecaux-bushaltes in Downtown Brooklyn, langs Fulton Street en andere belangrijke verkeersaders; in Harlem langs 125th Street en Adam Clayton Powell Jr. Boulevard; en in de Bronx op 163rd Street en 3rd Avenue, benadrukken het belang van toegankelijkheid en mobiliteit in een bloeiende stad, evenals het overzichtelijke stratenplan, de stedelijke infrastructuur en het openbaar vervoer. De installaties zijn voorzien van extra zitplaatsen en functioneren effectief als zowel sculptuur als stedelijke voorziening.

Interventies op advertentieplatformen

Banner Portret 1–200Lantaarnpaalbanners (stadsbreed)
Voor Ai weerspiegelt het stratenplan van New York City het ideaal van een democratische en toegankelijke samenleving, die bepaalt hoe mensen zich zowel fysiek als psychologisch met de stad verbinden. De stadsbrede onderdelen van de tentoonstelling omvatten 200 unieke spandoeken voor lantaarnpalen met portretten van immigranten uit verschillende periodes, waaronder historische afbeeldingen van Ellis Island van Augustus Sherman, foto's van bekende vluchtelingen, portretten van Ai Weiwei's studio uit het Shariya-kamp in Irak en foto's die de kunstenaar met zijn mobiele telefoon maakte in vluchtelingenkampen over de hele wereld.

Goede Buur 1–98Documentairebeelden (stadsbreed)
• JCDecaux bushaltes
• LinkNYC-kiosken van Intersection
In 2016 reisden Ai en zijn team naar 23 landen en meer dan 40 vluchtelingenkampen tijdens het filmen van zijn documentaire. Menselijke stroomDeze nieuwe serie van 98 documentairebeelden toont foto's van deze ervaringen, waar hekken worden gebruikt om mensen te scheiden en hen als anders te definiëren. De beelden worden gecombineerd met informatie en citaten van dichters, schrijvers en organisaties over wereldwijde ontheemding, waardoor de zeer reële ervaringen van hedendaagse immigranten en vluchtelingen thematisch worden verbonden met de sculpturale elementen van de tentoonstelling. De beelden zijn te zien op reclameplatforms op JCDecaux-bushaltes en LinkNYC-kiosken, op prominente locaties met veel voetgangersverkeer, bij belangrijke vervoersknooppunten en in de buurt van andere locatiegebonden installaties, om zo verbindingen te creëren tussen clusters van locaties in de stad.

• Odyssee 1–5JCDecaux kiosken (Manhattan)
Ai benut de ruimte die normaal gesproken voor advertenties in kiosken is gereserveerd voor een reeks van vijf geïllustreerde friesen in klassieke Griekse stijl. De gestileerde afbeeldingen, die de vele vormen van de wereldwijde vluchtelingencrisis weergeven, roepen beelden op van zwartfigurige vaasschilderkunst en tonen rampen, ontheemding, gevaarlijke migratie en beperkende hekken. Deze aangrijpende beelden vestigen onze aandacht op het lot en de menselijkheid van de miljoenen ontheemden over de hele wereld.